Il Sud-Est tunisino inizia a Gabès, l'ultima oasi costiera del paese, e si estende fino al confine libico. Il nostro team la considera la regione più contrastata del territorio: un'isola piatta posata nel golfo di Gabès, Djerba, e proprio di fronte, sul continente, gli altopiani del Dahar che raggiungono i 700 metri, tagliati in scogliere e in uadi secchi. In una giornata di strada, si passa dagli uliveti millenari dell'isola alle case scavate nella terra ocra di Matmata, poi ai granai fortificati berberi arroccati sulle creste.

Djerba, collegata al continente dalla strada romana di El Kantara lunga sette chilometri, conserva un'identità particolare. L'isola ospita ancora una comunità ebraica intorno alla sinagoga della Ghriba a Erriadh, luogo di pellegrinaggio ogni primavera da secoli, e villaggi berberofonì come Guellala, noto per le sue ceramiche cotte in forni a legna. Houmt Souk, il capoluogo, occupa antichi fondouks, quegli han dove un tempo alloggiavano i mercanti; diversi sono stati riconvertiti in alberghi di carattere. Il mercato del pesce con aste al rialzo si tiene ogni mattina tranne venerdì. A tavola, la cucina djerbiana ruota intorno al cernia, al polpo secco, e al cuscus al pesce piccante con harissa locale.

Nel continente, Matmata è diventata celebre dopo le riprese di Star Wars negli anni Settanta, ma le case troglodite vi servono ancora come abitazioni: un pozzo centrale a cielo aperto, intorno al quale si organizzano le stanze scavate nella roccia tenera. Più a sud, la regione di Tataouine concentra i ksour, questi villaggi-granai berberi. Chenini, Douiret e Guermessa si aggrappano a sperroni rocciosi, le loro ghorfas (celle di stoccaggio a volta) impilate su più livelli. Ksar Ouled Soltane, meglio conservato, mostra un cortile circondato da quattro piani di ghorfas in terra cruda. Queste strutture servivano a stoccare l'orzo e l'olio d'oliva delle tribù semi-nomadi che transumavano tra il Dahar e la piana della Jeffara.

Il clima impone il suo ritmo. L'isola, ventilata dalle brezze marine, rimane vivibile d'estate, ma l'interno del Dahar si riscalda rapidamente: 40°C a luglio a Tataouine, talvolta di più con il chehili, questo vento caldo proveniente dal Sahara. Al contrario, febbraio offre 18°C di giorno sulla costa e notti fresche nei ksour, intorno ai 6°C. La primavera, da marzo a maggio, e l'autunno, da ottobre a metà novembre, sono le nostre finestre preferite per combinare Djerba e il Dahar.

L'economia locale si basa sulla pesca ai polpi con le giare tradizionali (gargoulettes in argilla posate sul fondo marino), l'olivicoltura, il turismo balneare concentrato nella zona alberghiera di Sidi Mahrez e Aghir nel nord-est dell'isola, e un artigianato tenace: tessitura di coperte di lana a Toujane, ceramica a Guellala, cesteria a Midoun. Nei ksour, alcune case d'ospiti installate in ghorfas restaurate permettono di pernottare sul posto, il che cambia tutto: si vede il sole tramontare sui plateau e sorgere sulla piana, senza la sfilata dei pullman della giornata.

Da scoprire

Sinagoga della Ghriba a Erriadh. Santuario ebraico dalle pareti interne blu cobalto, fondato secondo la tradizione dopo la distruzione del primo Tempio. Pellegrinaggio annuale a Lag Ba'omer, in aprile o maggio.

Ksar Ouled Soltane e villaggi arroccati. Quattro piani di ghorfas a volta in terra cruda intorno a un cortile. A 20 km, Chenini appende la sua moschea bianca a una cresta rocciosa, raggiungibile a piedi dal villaggio basso.

Case troglodite di Matmata. Abitazioni scavate a cratere nella roccia tenera, ancora occupate. Una notte presso l'abitante in uno di questi cortili permette di comprendere la regolazione termica: 22°C all'interno quando fuori fa 38°C.

Houmt Souk e i suoi fondouks. Antichi han a patio riconvertiti in caffè e piccoli alberghi. Mercato del pesce con aste al rialzo ogni mattina, mercato delle spezie, e orafi ebrei ancora attivi nella via Moncef Bey.

Toujane e la strada del Dahar. Villaggio di tessitori arroccato su un balcone roccioso, a metà strada tra Matmata e Médenine. Laboratorio di coperte in lana di cammello e punti di vista sugli uadi secchi della Jeffara.

Quando andare

Le nostre due migliori finestre restano la primavera (metà marzo a metà maggio) e l'autunno (ottobre a metà novembre). Contate 22 a 27°C di giorno, notti ancora fresche nel Dahar (10 a 14°C in aprile), e una luce nitida per la fotografia nei ksour. L'inverno, da dicembre a febbraio, rimane praticabile sull'isola con 17 a 19°C di giorno, ma le serate sono decisamente fredde a Tataouine e Chenini, intorno ai 6°C, e alcune case d'ospiti troglodite sono poco riscaldate.

L'estate va maneggiata con prudenza. Su Djerba, la brezza marina mantiene temperature sopportabili (32 a 34°C in luglio-agosto), ed è l'alta stagione balneare. All'interno, invece, Matmata e Tataouine superano regolarmente i 40°C, fino a 45°C durante gli episodi di chehili. Le visite ai ksour tra le 11 e le 16 diventano estenuanti. Se viaggiate in luglio o agosto, concentriamo le tappe continentali all'alba e al tardo pomeriggio. Le piogge sono rare, meno di 200 mm all'anno, principalmente in novembre e gennaio.

Consigli pratici

Consigliamo un minimo di 5 giorni per la regione: 2 giorni su Djerba (Houmt Souk, Erriadh, Guellala, più una mezza giornata di spiaggia), poi 3 giorni continentali per Matmata, Toujane, e l'anello dei ksour intorno a Tataouine con una notte in una ghorfa restaurata. L'aeroporto di Djerba-Zarzis riceve voli diretti da Parigi, Lione e diverse città europee, il che lo rende il punto d'ingresso più logico. Da Tunisi, contate 6 ore e mezza di strada o un volo interno di un'ora.

La combinazione più coerente è Djerba e Sud-Est concatenati con il Sahara e le oasi (sahara-oasis): da Tataouine, si raggiunge Douz e il chott el-Jérid in una giornata di strada, il che prolunga logicamente il viaggio verso le dune. Per un circuito più lungo, aggiungere Kairouan e centro (kairouan-centre) risalendo verso Tunisi ha senso. Il comfort è variabile: alberghi di standard internazionale nella zona balneare di Djerba, case d'ospiti di carattere nei fondouks di Houmt Souk, e alloggi più rustici ma autentici nei ksour. La regione è adatta ai contemplativi, agli amanti dell'architettura vernacolare, e alle famiglie con bambini a partire da 7-8 anni, capaci di camminare un'ora sui sentieri dei villaggi arroccati.