A circa venti chilometri a nord-est di Tunisi, Sidi Bou Saïd si estende su una scogliera bianca che domina il sito archeologico di Cartagine e il Golfo di Tunisi. Il villaggio, classificato e protetto dall'inizio del 20° secolo, deve la sua reputazione all'architettura arabo-andalusa, alle facciate intonacate e ai portoni blu cobalto chiodati.

Perché visitare Sidi Bou Saïd

Tre motivi principali spingono i visitatori:

• Un insieme architettonico coerente: vicoli pavimentati, moucharabiehs, facciate bianche e blu considerate il simbolo ufficiale del villaggio.
• Viste sul Mediterraneo e sul sito antico di Cartagine, dai belvederi e dalle terrazze dei caffè.
• Una memoria letteraria e artistica: Chateaubriand, Gustave Flaubert, Lamartine, André Gide, Colette e Simone de Beauvoir vi hanno soggiornato, contribuendo alla sua fama europea.

Soprannominato il «piccolo paradiso bianco e blu», Sidi Bou Saïd si percorre a piedi in mezza giornata, il tempo necessario per coglierne l'atmosfera e esplorare i suoi principali siti.

Storia

Il villaggio prende il nome dal marabutto Abou Saïd Al Béji, venuto a stabilirsi sulla «montagna del Faro» (Djebel Menara). L'insediamento si è costruito intorno alla moschea Zaouïa tra la metà del 12° e il 13° secolo, attorno alla tomba del santo.

All'inizio del 17° secolo, l'arrivo di una borghesia andalusa e tunisina benestante trasforma Sidi Bou Saïd in luogo di villeggiatura, con la costruzione di dimore patrizie. A partire dal 19° secolo, scrittori e artisti europei contribuiscono alla sua reputazione. Il decreto di protezione promulgato all'inizio del 20° secolo, su iniziativa del barone Rodolphe d'Erlanger, disciplina la tavolozza bianco-blu e l'armonia architettonica che ancora caratterizzano il villaggio.

Cosa vedere e cosa fare

Il palazzo Ennejma Ezzahra

Soprannominato la «Stella splendente» o la «casa del Barone», questo palazzo è stato costruito all'inizio del 20° secolo da Rodolphe d'Erlanger, architetto e artista-pittore franco-britannico. Ospita oggi il Centro musicale arabo e mediterraneo, nonché collezioni di manoscritti, strumenti, tele e tappeti. I giardini in terrazza scendono verso il golfo di Tunisi.

I caffè emblematici

Tre esercizi concentrano l'identità del villaggio:

• Café des Nattes: situato nel cuore del villaggio, riconoscibile per i suoi divani guarniti di stuoie tradizionali.
• Café des Délices: la sua terrazza a fianco della scogliera si affaccia sul porto turistico e sulla baia.
• Café Hadj Harmor: più discreto, frequentato dagli abitanti.

Tè alla menta con pinoli e bevande tipiche tunisine costituiscono l'essenza del menu.

I belvederi

Il belvedere di Ras Qatarjamah è costruito su un antico ribat (posto di guardia fortificato); vi si accede dalla strada turistica. Il belvedere di Sidi Chabaane, situato accanto al Café des Délices, richiede una breve salita e offre una vista sulla marina e la costa.

La rue Habib Thameur

Arteria principale del villaggio, allinea negozi di souvenir, laboratori artigianali e ristoranti che servono specialità locali. La contrattazione è d'uso per gli acquisti.

Il porto turistico

Sottostante il villaggio, la marina di Sidi Bou Saïd riunisce barche a vela e ristoranti di pesce. L'accesso avviene tramite una scala o dalla strada che costeggia il faro.

Giardini e architettura domestica

Dietro i portoni chiodati caratteristici si aprono patii piantati di gerani e buganvillee. Lo stile arabo-andaluso si riconosce dai moucharabiehs in legno, dagli archi e dalle maioliche.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: contatene 3-5 ore per percorrere il villaggio, prendere un caffè e visitare Ennejma Ezzahra.
• Abbigliamento: scarpe comode (strade pavimentate e ripide).
• Affluenza: molto forte a metà giornata, soprattutto in alta stagione. Privilegiare il primo mattino o il tardo pomeriggio.
• Tariffe: ingresso a pagamento per il palazzo Ennejma Ezzahra; caffè e ristoranti a prezzi moderati o elevati secondo l'esercizio.

Quando visitarlo

Sidi Bou Saïd si visita tutto l'anno. La primavera (aprile-giugno) e l'autunno (settembre-ottobre) offrono le condizioni più piacevoli: temperature miti, giardini in fiore e flusso di visitatori moderato. L'estate è calda e molto frequentata; le terrazze sono affollate a metà giornata. L'inverno rimane mite ma ventoso, con giornate più brevi.

Come arrivarvi

Sidi Bou Saïd si trova a circa 20 km dal centro di Tunisi.

• In aereo: aeroporto internazionale di Tunisi-Cartagine, a una quindicina di chilometri, servito da varie compagnie internazionali.
• In treno: il TGM (Tunisi-Goulette-Marsa), treno della periferia nord, serve Sidi Bou Saïd da Tunisi passando per La Goulette e Cartagine. Tragitto di circa trenta minuti.
• In autobus: la linea 35 collega Tunisi a Sidi Bou Saïd e Cartagine.
• In taxi: tragitto veloce da Tunisi (una ventina di minuti senza traffico). Privilegiare i taxi col tassametro; i taxi turistici applicano tariffe forfettarie più elevate.
• In auto a noleggio: pratico per combinare Sidi Bou Saïd con Cartagine e La Marsa, ma parcheggio limitato all'ingresso del villaggio.

Nelle vicinanze

• Cartagine: sito archeologico iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO, a 3 km. Resti punici e romani (terme di Antonino, porti punici, teatro).
• La Marsa: stazione balneare vicina, spiaggia e lungomare animato.
• Tunisi: la medina classificata, il souk e il Museo del Bardo e i suoi mosaici romani completano un soggiorno di qualche giorno nella grande Tunisi.
• Per prolungare il viaggio verso il sud tunisino: Bulla Regia e le sue ville romane sotterranee, o i villaggi berberi di Chenini e Guermassa.

Domande frequenti

Prolungare l'esperienza

Sidi Bou Saïd rientra in un circuito nord tunisino associando la medina di Tunisi, il sito di Cartagine e le coste di La Marsa. Per preparare un soggiorno su misura includendo questo villaggio e altre tappe del paese, consultate i nostri viaggi in Tunisie.